Y & T - Yesterday And Today (1976)

Contrairement à ce que beaucoup doivent croire, Y&T n'est pas né avec Earthshaker en 1981. Du moins, pas tout à fait puisque deux premiers albums totalement méconnus et donc oubliés, avaient déjà permis aux Californiens de façonner leur Hard-Rock ensoleillé.

Nous sommes en 1976 : le groupe s'appelle alors Yesterday And Today et vient de voir le jour l'année précédente à San Francisco. Autour de sa figure de proue, le chanteur et guitariste Dave Meniketti, le line-up historique est déjà en place avec Joey Alves (guitare), Phil Kennemore (basse) et Leonard Haze (batterie). Bien qu'il ne puisse pas encore compter sur le puissant fuselage sonore que ses successeurs des années 80 posséderont, le galop d'essai éponyme ne saurait être considéré comme une modeste esquisse des classiques à venir.

Certes, le style si particulier des Américains est encore en gestation, mais il se lit néanmoins très clairement à travers cette poignée de chansons, portées par la voix chaleureuse du capitaine au long court Meniketti, lequel ne manque pas par ailleurs de se fendre de ses soli généreux et gorgés d'un feeling bluesy (l'intro de "Fast Ladies"), qui feront plus tard sa renommée, quand bien même ceux-ci se font encore assez discrets. De même, le son est moins dur que sur Black Tiger par exemple ; il est plus arrondi, tout simplement plus Rock.

En outre, bien avant les "I Believe In You" et autre "Winds Of Change", le beau "My Heart Plays Too" témoigne que le groupe a toujours été très à l'aise avec l'exercice de la ballade, puissante et jamais sirupeuse.

Et si une (fine) couche de poussière le recouvre désormais, cela n'empêche pas Y&T de faire montre déjà d'un talent certain tant de composition que d'interprétation. Il suffit de savourer le catchy "25 Hours A Day" aux riffs assez musclés pour l'époque, le superbe "Beautiful Dreamer" ou le heavy "Earthshaker" pour s'en convaincre. A chaque fois, le guitariste libère des éruptions jouissives et volubiles.

Yesterday And Today révèle déjà toutes les qualités auxquelles le quatuor reste attaché, et à défaut d'être aussi imparable que le sera la légendaire tripletteEarthshaker/Black Tiger/Meanstreak, demeure un premier jet particulièrement convaincant, dont quelques titres un peu plus faibles ("Alcohol"...) ne suffisent pas à tempérer l'évident potentiel de ses auteurs. A l'instar du cependant moins réussiStruck Down, seconde offrande de 1978 et la dernière à avoir été publiée sous le patronyme d'origine, cet album mérite bien une (re)découverte... 7/10 (Music Waves)


A lire : Struck Down (1978), Earthshaker (1981), Black Tiger (1982), Mean Streak (1983),  In Rock We Trust (1984), Down For The Count (1985), Contagious (1987), Ten (1990), Facemelter (2010)

Contrary to what many have believed, Y & T was not born with Earthshaker in 1981. At least, not quite as totally unknown first two albums and then forgotten, had allowed Californians to shape their Hard Rock sunny.

We are in 1976: the group is then called Yesterday And Today and has just come into being last year in San Francisco. Around its figurehead, singer and guitarist Dave Meniketti, the historic line-up is already in place with Joey Alves (guitar), Phil Kennemore (bass) and Leonard Haze (drums). Although it can not count on the fuselage powerful sound that his successors will possess 80 years of the trial run the same name can not be regarded as a modest sketch classics to come.

Of course, the particular style of Americans is still developing, but it still reads very clearly in this handful of songs, carried by the warm voice of Master Foreign Going Meniketti, which does not fail also to split its soli-logged a generous and feeling bluesy (the intro to "Fast Ladies"), which later his fame, even though they are still fairly discreet. Similarly, the sound is softer than Black Tiger for example, it is more rounded, more simply Rock.

In addition, well before the "I Believe In You" and other "Winds Of Change", the beautiful "My Heart Plays Too" demonstrates that the group has always been very comfortable with the performance of the ballad, powerful and never syrupy.

And if a (thin) layer of dust covering it now, this does not make Y & T is already showing a real talent for composition as that of interpretation. Just enjoy the catchy "25 Hours A Day" with muscular riffs enough for the time, the stunning "Beautiful Dreamer" or heavy "Earthshaker" to be convinced. Each time, the guitarist releases eruptions enjoyable and voluble.

Yesterday And Today already shows all the qualities which the quartet is attached, and failing to be as unstoppable that will be the legendary tripletteEarthshaker / Black Tiger / Meanstreak, remains a particularly compelling first draft, some tracks slightly lower (" Alcohol "...) are not enough to temper the obvious potential of its authors. Like the least, however réussiStruck Down, second offering of 1978 and the last to be published under the surname of origin, this album is well worth a (re) discovery ... 7 / 10